电信如何通过NFV更快地迎接5G技术

为了让电信供应商在为5G技术的未来做准备时开始节约成本，他们需要考虑将网络功能转移到软件中，而不是-à-vis硬件。

但是他们是怎么做到的呢?简单的答案是使用网络功能虚拟化(NFV)。NFV承诺通过在所有服务器上建立防火墙、负载平衡和软件加密标准，为电信公司和他们的客户彻底改变网络架构。

不需要购买物理路由器、体验质量(QoE)监视器、防火墙或会话边界控制器，这些功能可以作为虚拟设备运行，从而降低设备成本和功耗。新服务的上市时间从几个月变成了几天。因此，服务提供者可以灵活地扩大或缩小服务规模，并快速发展其服务。

ABI Research预测，到2022年，NFV解决方案的总市场收入将达到380亿美元，因为电信行业正在拥抱这项新技术。虽然围绕NFV的兴奋是显而易见的，但它也并非没有挑战。

据ABI Research称，近年来，早期采用者仍在试图了解NFV在技术、运营和文化领域的影响。虽然在早期有一些成功，但大多数人很难理解NFV的技术和操作方面。其中一个主要问题是它对现有产品的影响。

ABI Research指出，早期采用者进行了概念验证测试和NFV集成系统演示，目的是了解NFV在技术、操作和文化领域的真正影响。2015年和2016年，他们经历了一些早期的成功，但NFV的重新考虑和失败是重要的。

与开源相比，互操作性和供应商

随着NFV的采用成为主流，实验阶段即将结束，但电信供应商面临着一个艰难的选择:开放源码、内部管理，还是多供应商管理?

标准组织正在为NFV推广两种主要的开源管理和编排(MANO)选项:

• 开放网络自动化平台(ONAP)Linux基金会将AT&T的增强控制、编排、管理和策略(ECOMP)体系结构和开放编排项目(Open- o)结合成一个全面的MANO平台
• 开源MANO (OSM):欧洲电信标准协会有一个提供开源MANO的项目，得到了包括Telefónica和Sprint在内的领先电信运营商的支持，并拥有超过230家公司的成员

这些标准化项目的目标是互操作性。随着爱立信、华为、思科和惠普等各种各样的供应商，以及Anuta Networks和Netcracker Technology等nfv专用公司在这一领域提供解决方案，互操作性问题逐渐成为电信供应商面临的问题。

ABI Research表示，尽管市场在发展，技术专长在增长，但标准化和多供应商参与的挑战将需要时间来克服。

电信业开始冒险

尽管存在这些挑战，但在成本削减、可伸缩性和上市时间方面的优势使得服务提供商比预期更快地实现了NFV解决方案。

像AT&T、Telefónica、Verizon和CenturyLink这样的运营商都在部署NFV解决方案——而且效果不错。AT&T首席财务官John Stephens在MoffettNathanson媒体与通信峰会上表示，该运营商已经从投资中获益。

到2016年底，AT&T 34%的网络已经虚拟化，并计划在今年年底前进一步提高55%。他们希望到2020年实现75%的虚拟化。

而改变网络架构所节省下来的钱也有助于为余下的升级提供资金。根据斯蒂芬斯的说法，升级到34%的初始投资已经为电信公司节省了资金。

在澳大利亚，Telstra正在大力投资其Telstra可编程网络，该网络将由NFV和软件定义网络(SDN)的补充技术提供动力。它承诺成为一个“覆盖全球的网络即服务”。

电信业的战略机遇

尽管直接的成本和灵活性带来的好处极具吸引力，但投资NFV的电信公司也将目光投向了未来的5g技术。许多行业专家和电信服务提供商表示，5G网络的部署将依赖于NFV和SDN等技术。

仅仅通过硬件来控制、自动化和升级5G网络将会非常缓慢和难以管理，更不用说巨大的成本了。但通过软件运行网络将提高效率，简化网络管理。