连接美国基金:满足美国宽带需求

对网络进行升级，将高速互联网扩展到难以到达的农村地区，是电信业面临的一个相当大的挑战，尤其是在美国，因为美国的人口分布在相隔超过2,500英里的海岸之间。政府鼓励升级网络基础设施是确保所有美国人都能使用他们需要的通信基础设施的重要组成部分。

互联网接入正迅速成为21世纪基础设施的挑战。很像20年代初接入的电话服务^th本世纪以来，能够上网已经迅速从一项“好有”的服务转变为一项必须具备的功能。但在一个地理面积像美国这样大的国家，将网络基础设施扩展到农村地区是一项艰巨的任务。

数百万美国人使用宽带的机会仍然有限，许多人根本没有。挑战在于，在农村地区扩展、维护和升级网络没有商业理由，在那里，服务往往需要穿越很长的距离，穿越艰难的地形，才能到达人口稀少的地区。为了创造一个商业案例，证明必要的昂贵投资是合理的，政府必须向电信业提供补贴。

美国人需要宽带

明年，美国联邦通信委员会(FCC)连接美国基金(CAF)的第二阶段将启动。CAF是FCC国家宽带计划的一部分，该计划旨在改善美国各地的互联网接入

根据FCC的说法，该计划的目标包括将美国定位为移动创新的全球领导者，使1亿美国家庭能够获得负担得起的、可靠的和快速的下载速度。它还将部署一个全国性的无线公共安全网络，并提供一个清洁能源经济，在那里每个美国人都可以使用宽带跟踪和管理他们的实时能源消耗。

但是，实现支持这些目标的基础设施存在一些挑战，包括物流的挑战以合理的成本为一个面积相当于美国、人口密度相对较低的地理区域提供服务。

一些运营商正在考虑如何利用固定无线技术提供成本效益高的解决方案。例如，AT&T的固定无线互联网正在使用单独的LTE基站、塔天线和频谱，以避免对其移动服务的干扰。

CAF对航空公司来说是个好消息

CAF明确地针对这一目标的宽带元素，特别是连接美国农村地区到负担得起的高速互联网。该计划将在六年内每年向运营商提供约17亿美元，以换取他们承诺将宽带服务扩展到目前服务水平低下的农村地区。

全美最大的7家限价航空公司中，多数已经签署了协议，不过它们可以根据各州的情况接受或拒绝融资。联邦通信委员会希望通过向当地电话公司提供援助来弥补服务缺口，并解决2020年该项目完成时仍未提供服务的任何领域。

对电信业来说，这是一笔不小的意外之财。许多运营商可以增加大量的客户，增加他们的收入，而不必自己投入大量资金在农村地区铺设网络。根据伯恩斯坦公司分析师的一份研究报告，到2020年，由于CAF计划，包括AT&T、Verizon、CenturyLink、Frontier和Windstream在内的运营商的年收入可能会增长超过7亿美元，而他们的资本支出不会大幅增加。

无论对各国政府的成本影响如何，消除数字鸿沟、保持在连接的最前沿已成为世界各国的头等大事。就个别而言，欧洲国家都在努力应对农村宽带挑战，而欧盟也有滚动目标、政策措施和金融工具来促进连接。

接入高速互联网不仅对创新和创业至关重要;它已经成为做生意和参与人类社会的基本组成部分。它是很多人交流、支付账单、甚至获得政府、教育和医疗服务的方式。像“连接美国基金”(Connect America Fund)这样的补贴是向所有人提供接入服务的重要组成部分。